Les temples de Paestum sont trois temples grecs d'ordre dorique construits entre 550 et 450 av. J.-C. environ dans l'antique Poseidonia, aujourd'hui Capaccio Paestum (province de Salerne), et inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1998. Un billet unique à 15 € (10 € de décembre à février), valable trois jours, inclut le musée et Velia. Depuis notre B&B, comptez environ 10 minutes en voiture.
Le meilleur moment est la première heure après l'ouverture, quand la plaine est encore silencieuse et que la lumière rasante réchauffe la pierre des colonnes. Ce guide réunit l'essentiel pour organiser votre visite : l'histoire en bref, comment reconnaître les trois temples, ce qu'il ne faut pas manquer au musée, billets, horaires et quelques conseils pratiques.
Qu'est-ce que Paestum et pourquoi est-ce un site UNESCO ?
Paestum naît vers 600 av. J.-C. sous le nom de Poseidonia, colonie fondée par des Grecs venus de Sybaris et consacrée à Poséidon. Sa position dans la fertile plaine du Sele, près de la mer, en fit rapidement l'une des cités les plus prospères de la Grande-Grèce. Entre la fin du Ve et le IVe siècle av. J.-C., elle passa sous le contrôle des Lucaniens, un peuple italique de l'intérieur ; en 273 av. J.-C., elle devint colonie latine sous le nom de Paestum et se dota d'un forum, d'un amphithéâtre et de thermes.
Avec l'envasement progressif de la plaine, la ville se dépeupla et, au haut Moyen Âge, les habitants s'installèrent sur les collines, où naquit Capaccio. Les temples restèrent debout, isolés dans la campagne, jusqu'à ce qu'une nouvelle route bourbonienne, au milieu du XVIIIe siècle, les remette sous les yeux des voyageurs du Grand Tour : Piranèse les dessina, Goethe les visita en 1787.
Depuis 1998, Paestum figure sur la Liste du patrimoine mondial avec le Parc national du Cilento, Velia et la chartreuse de Padula (fiche UNESCO).
Quels sont les trois temples et comment les reconnaître ?
Les trois édifices sont bâtis en calcaire local et montrent d'un seul coup d'œil l'évolution de l'architecture dorique sur environ un siècle. Les noms sous lesquels on les connaît datent du XVIIIe siècle et, deux fois sur trois, se trompent de divinité.
Le temple d'Héra I, la « Basilique » (vers 550 av. J.-C.)
C'est le plus ancien des trois. Il compte neuf colonnes en façade et dix-huit sur les côtés longs, un plan inhabituel qui fit croire aux érudits du XVIIIe siècle qu'il s'agissait d'une basilique romaine. Le nombre impair de colonnes en façade correspond à une rangée centrale de colonnes à l'intérieur de la cella. Observez les fûts de près : l'entasis, ce léger renflement à mi-hauteur, y est particulièrement marquée, comme souvent dans le dorique archaïque.
Le temple de Neptune, en réalité dédié à Héra (vers 460-450 av. J.-C.)
Le plus grand et le mieux conservé, l'un des temples doriques les plus complets du monde grec. Six colonnes en façade et quatorze sur les côtés, hautes d'environ neuf mètres, portent encore une grande partie de l'entablement ; à l'intérieur, la cella conserve ses deux rangs de colonnes superposés. L'attribution à Poséidon (Neptune) est une hypothèse du XVIIIe siècle aujourd'hui abandonnée : selon toute vraisemblance, ce temple était lui aussi consacré à Héra. Il fut construit peu avant le Parthénon d'Athènes, commencé en 447 av. J.-C., dont il est presque contemporain.
Le temple d'Athéna, dit « temple de Cérès » (vers 500 av. J.-C.)
Le plus petit des trois se dresse plus au nord, sur une légère éminence. Pendant des siècles, on l'attribua à Cérès ; les statuettes votives d'Athéna retrouvées alentour ont permis de le rendre à la déesse. Sa particularité est le mélange des ordres : un extérieur dorique et des colonnes ioniques dans le pronaos, le porche d'entrée. Un bel exemple de la liberté avec laquelle les colonies de Grande-Grèce réinterprétaient les modèles de la mère patrie.
Que voir au Musée archéologique national de Paestum ?
Le musée se trouve à côté du site archéologique et il est inclus dans le même billet. Prévoyez au moins une heure et demie : sans le musée, les temples ne racontent que la moitié de l'histoire.
La tombe du Plongeur
La pièce la plus célèbre est une tombe à caisson de 480-470 av. J.-C., formée de cinq dalles peintes. Les parois montrent un banquet, des hommes allongés sur des lits qui boivent, conversent et jouent de la musique ; sur le couvercle, un jeune homme plonge dans l'eau, image habituellement lue comme une métaphore du passage de la vie à la mort. C'est l'exemple le plus connu de peinture grecque figurative de cette époque parvenu jusqu'à nous en dehors de la céramique peinte.
Les métopes de l'Héraion de l'embouchure du Sele
Du sanctuaire d'Héra à l'embouchure du Sele, à environ neuf kilomètres de Paestum, proviennent les métopes en grès du VIe siècle av. J.-C. qui illustrent les travaux d'Héraclès et des épisodes du cycle troyen. Quand le site est ouvert, le parc propose le dimanche une navette vers le sanctuaire, sur réservation ; à l'automne 2026, les visites ont toutefois été suspendues pour travaux d'entretien (détails dans l'encadré ci-dessous).
Les peintures lucaniennes
Les salles consacrées aux nécropoles du IVe siècle av. J.-C. présentent des dalles funéraires peintes de cavaliers, de duels et de scènes d'adieu : le témoignage de la manière dont les Lucaniens, successeurs des Grecs, développèrent leur propre langage figuratif.
Combien coûte le billet et quels sont les horaires ?
Un billet unique, valable trois jours, donne accès au site archéologique de Paestum, au musée et au parc archéologique de Velia, à environ 45 kilomètres. Mieux vaut donc répartir les visites sur deux journées.
| Billet | Unique, valable 3 jours : site archéologique de Paestum, Musée archéologique national et Velia |
|---|---|
| Plein tarif | 15 € de mars à novembre, 10 € de décembre à février |
| Tarif réduit | 2 €, sur présentation d'un justificatif |
| Gratuit | Moins de 18 ans et jeunes de 18 à 25 ans non révolus |
| Abonnement annuel | 30 € |
| Horaires | Tous les jours 8 h 30-19 h 30, dernière entrée 18 h 30 |
| Horaires réduits 2026-2027 | De fin septembre à fin mars, l'accès de la Porta Cerere ferme plus tôt ; du 14 novembre 2026 au 1er janvier 2027, à 16 h (dernière visite complète à 15 h). Le sanctuaire sud reste accessible jusqu'à 19 h 30. Le calendrier est fixé chaque année : vérifiez sur le site officiel |
| Entrée gratuite pour tous | Le premier dimanche de chaque mois, le 25 avril, le 2 juin et le 4 novembre (calendrier 2026 ; vérifiez celui de l'année en cours) |
| Navette pour l'Héraion | Quand elle fonctionne, elle part le dimanche du Parcheggio Voza, est incluse dans le billet et se réserve par e-mail. À l'automne 2026, les visites ont été suspendues pour travaux d'entretien : avant d'y aller, consultez la page officielle de l'Héraion |
Source : Parcs archéologiques de Paestum et Velia, informations billets. Horaires et tarifs peuvent changer : vérifiez avant votre visite.
Combien de temps prévoir et quand y aller ?
- Site archéologique seul : 1 h 30 à 2 h
- Site archéologique et musée : 3 à 4 h (conseillé)
- Visite approfondie avec un guide : une demi-journée
Le parc est ouvert toute l'année. Le printemps (avril à juin) et le début de l'automne (septembre-octobre) offrent un climat doux et moins de groupes. En juillet et en août, entrez dès l'ouverture : la plaine n'offre aucune ombre et la chaleur de midi est intense. L'hiver a un charme différent, avec les brumes du matin entre les colonnes, mais de fin septembre à fin mars l'accès de la Porta Cerere ferme dès l'après-midi : organisez-vous en conséquence.
Commencez par le temple d'Athéna, au nord, puis descendez vers le sud : vous arriverez à la « Basilique » et au temple de Neptune quand la lumière devient plus chaude. Gardez le musée pour le lendemain, puisque le billet est valable trois jours. Emportez de l'eau et un chapeau, même au printemps.
Comment rejoindre les temples depuis le B&B Il Giardino dei Pini ?
Il Giardino dei Pini se trouve via Filette, dans le quartier de Capaccio Scalo, à environ 5 kilomètres du site archéologique : une dizaine de minutes en voiture. Plusieurs parkings se trouvent à proximité des remparts. Si vous voyagez en train, la gare de Paestum, sur la ligne Salerne-Reggio de Calabre, est toute proche des murailles antiques.
Loger aussi près des temples permet de les découvrir dès l'ouverture, de revenir profiter de la piscine aux heures les plus chaudes et d'y retourner dans la lumière de l'après-midi. Si vous préparez votre séjour, découvrez nos chambres dans le jardin.
Que faire à Paestum en plus des temples ?
- Les remparts : longs d'environ 4,75 kilomètres, ils enserrent quelque 120 hectares et comptent parmi les mieux conservés de Grande-Grèce. Certains tronçons se parcourent et offrent un autre regard sur la ville antique.
- La mozzarella de bufflonne : la plaine du Sele est le cœur de la production AOP, et la Tenuta Vannulo est à environ 5 minutes du B&B. Adresses et conseils dans notre guide des fromageries autour de Paestum.
- La mer : la plage de Paestum est à environ 10 minutes en voiture ; plus au sud commencent les criques du Cilento, présentées dans notre guide des plus belles plages près de Paestum.
- Velia : avec le même billet, dans les trois jours, vous pouvez visiter la cité de Parménide et la Porta Rosa.
Questions fréquentes
Combien coûte l'entrée aux temples de Paestum ?
Selon le site officiel (novembre 2026), le billet plein tarif coûte 15 € de mars à novembre et 10 € de décembre à février. Il est valable trois jours et comprend le site archéologique, le Musée archéologique national et Velia. Il est gratuit pour les moins de 18 ans et pour les jeunes de 18 à 25 ans non révolus ; pour tous, l'entrée est libre le premier dimanche de chaque mois et, selon le calendrier 2026, le 25 avril, le 2 juin et le 4 novembre.
Le billet de Paestum est-il valable pour Velia ?
Oui. Le billet unique des parcs archéologiques de Paestum et Velia est valable trois jours et inclut les deux sites, distants d'environ 45 kilomètres. Réservez à Velia une matinée ou un après-midi à part.
Combien de temps faut-il pour visiter Paestum ?
Comptez 1 h 30 à 2 h pour le site archéologique et 3 à 4 h avec le musée. Avec un guide et le temps de flâner, prévoyez une demi-journée.
À quelle distance des temples se trouve le B&B Il Giardino dei Pini ?
Le B&B est situé à Capaccio Scalo, à environ 5 kilomètres du site archéologique : une dizaine de minutes en voiture, avec des parkings près des remparts.
