Le Parc national du Cilento, Vallo di Diano et Alburni est une aire protégée d'environ 180 000 hectares au sud de la province de Salerne, créée en 1991. Il est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1998, réserve de biosphère depuis 1997 et géoparc depuis 2010. L'accès au parc est libre ; grottes, musées et sites archéologiques ont leurs propres billets.
Depuis la plaine de Paestum, en bordure nord-ouest du parc, on le voit s'élever vers l'intérieur : d'abord les oliveraies, puis les forêts et les massifs calcaires des Alburni et du Cervati. C'est un vaste territoire, qui se découvre mieux par étapes. Cette page est une carte pour vous orienter, avec des liens vers nos guides détaillés.
Pourquoi le Cilento a-t-il trois labels UNESCO ?
En 1998, le parc a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial avec les sites archéologiques de Paestum et de Velia et la chartreuse de Padula, en tant que paysage culturel : un territoire où sanctuaires, habitats et voies de communication racontent des siècles d'échanges entre la côte et l'intérieur (fiche UNESCO).
Dès 1997, il avait été reconnu réserve de biosphère dans le cadre du programme MAB (Man and the Biosphere), qui valorise l'équilibre entre protection de la nature et activités traditionnelles comme l'oléiculture et le pastoralisme. En 2010, il a rejoint le réseau des géoparcs, aujourd'hui géoparcs mondiaux UNESCO, pour la valeur de son patrimoine géologique : roches calcaires, grottes karstiques, gorges et falaises maritimes.
Les informations sur les sentiers, les zones protégées et la réglementation se trouvent sur le site officiel du Parc national.
Que voir dans le Parc national du Cilento ?
Le parc réunit mer, montagne et cités antiques. Voici les grandes expériences, chacune avec son guide dédié.
Les grottes des Alburni
Les grottes de Pertosa-Auletta se visitent en barque sur le Negro, une rivière souterraine ; celles de Castelcivita forment un réseau karstique d'environ 4,8 kilomètres, avec des traces de présence humaine vieilles de plus de 30 000 ans. Attention : Castelcivita est fermée de novembre à février. Parcours, horaires et itinéraire pour voir les deux se trouvent dans notre guide des grottes du Cilento.
Montagnes, gorges et oasis
Avec ses 1 899 mètres, le Monte Cervati est le plus haut sommet de Campanie. Les gorges du Calore, à Felitto, offrent des vasques d'eau fraîche aux beaux jours, et l'oasis WWF de Persano, le long du Sele, est une zone humide idéale pour l'observation des oiseaux. Difficulté, durée et conseils figurent dans notre guide des randonnées dans le Cilento.
La côte
D'Agropoli à Marina di Camerota, la côte alterne plages de sable, promontoires et criques accessibles à pied ou en bateau : Punta Licosa, Palinuro, Cala Bianca. Distances et conseils sont dans notre guide des plus belles plages près de Paestum.
Les villages
Castellabate, Pisciotta, Camerota et les villages de pêcheurs de Pollica sont le visage habité du parc, avec leurs centres anciens en pierre tournés vers la mer ou les vallées. Nous les présentons dans notre guide des plus beaux villages du Cilento.
Paestum et Velia, la Grande-Grèce
Les deux sites archéologiques font partie de la même inscription UNESCO et se visitent avec un billet unique valable trois jours. Les temples de Paestum sont à environ 10 minutes en voiture de notre B&B, Velia, la cité de Parménide, à environ une heure.
Pourquoi visiter la chartreuse de Padula ?
La chartreuse de San Lorenzo, à Padula, dans le Vallo di Diano, a été fondée en 1306 par Tommaso Sanseverino et compte parmi les plus vastes ensembles monastiques d'Europe : environ 51 500 mètres carrés de cloîtres, de cours, de jardins et de salles d'apparat, remaniés au fil des siècles, surtout à l'époque baroque.
Le grand cloître, d'environ 15 000 mètres carrés, est l'un des plus grands d'Europe. Sur ses côtés s'ouvrent les cellules des moines chartreux, de véritables petites maisons avec leur propre jardin, qui racontent une vie de silence, de prière et de travail. Le complexe abrite aussi le Museo archeologico provinciale della Lucania occidentale, avec des objets provenant des nécropoles de la région.
La chartreuse se combine bien avec les grottes de Pertosa-Auletta, situées sur la même autoroute A2 : une belle journée dans l'arrière-pays, même hors saison.
| Où | Padula (SA), dans le Vallo di Diano |
|---|---|
| En voiture depuis le B&B | Environ 1 h 15 par l'autoroute A2 |
| Durée de la visite | Au moins 2 heures |
| Horaires et billets | Sur le site du ministère italien de la Culture |
Source : ministère italien de la Culture, Certosa di San Lorenzo. Les horaires et les tarifs peuvent changer : vérifiez avant votre visite.
Quels animaux et quelles plantes vivent dans le parc ?
La variété des milieux, des falaises maritimes aux hêtraies d'altitude, fait du Cilento l'un des territoires les plus riches en biodiversité du sud de l'Italie. Parmi les espèces les plus remarquables :
- La loutre, symbole des rivières propres : on peut espérer l'apercevoir à l'oasis WWF de Persano et à l'oasis WWF de Morigerati, où la rivière Bussento ressurgit après un parcours souterrain.
- Le loup des Apennins, présent dans les massifs de l'intérieur comme les Alburni et le Cervati.
- L'aigle royal, qui niche sur les parois rocheuses les plus inaccessibles.
- La salamandrine à lunettes, petit amphibien endémique des Apennins italiens, liée aux ruisseaux et aux bois humides.
- La Primula palinuri, fleur emblème du parc : une espèce très ancienne, un paléoendémisme, qui pousse sur les falaises calcaires de la côte tyrrhénienne méridionale, entre le Cilento, la Basilicate et la Calabre. Dans le Cilento, elle se concentre surtout autour de Palinuro.
Quelle est la meilleure période pour visiter le Cilento ?
- Printemps : floraisons, températures douces, la saison idéale pour les sentiers.
- Été : la mer, les vasques des gorges et la fraîcheur des grottes aux heures les plus chaudes.
- Automne : les couleurs des forêts, la récolte des olives et l'huile nouvelle, présentée dans notre guide des saveurs du Cilento.
- Hiver : villages paisibles, sites archéologiques peu fréquentés et la chartreuse ; les grottes de Castelcivita sont fermées, celles de Pertosa suivent un horaire d'hiver.
N'essayez pas de tout voir en quelques jours. Choisissez une zone par journée, la côte, les Alburni ou le Vallo di Diano, et gardez les destinations les plus lointaines pour les jours les plus clairs. Les routes de l'intérieur sont étroites et sinueuses, et nos temps de trajet s'entendent sans circulation : partez sans vous presser.
Comment explorer le parc depuis le B&B ?
Il Giardino dei Pini se trouve à Capaccio Scalo, dans la campagne de Paestum, à une dizaine de minutes des temples : une base pratique pour la côte comme pour l'arrière-pays. Voici les temps de trajet indicatifs en voiture vers les principales destinations du parc :
| Destination | Temps en voiture (environ) |
|---|---|
| Temples de Paestum | 10 minutes |
| Oasis WWF de Persano | 30 minutes |
| Grottes de Castelcivita | 45 minutes |
| Gorges du Calore (Felitto) | 45 minutes |
| Grottes de Pertosa-Auletta | 1 heure |
| Velia | 1 heure |
| Chartreuse de Padula | 1 h 15 |
| Palinuro | 1 h 20 |
| Monte Cervati (départ de Sanza) | 1 h 40 |
| Oasis WWF de Morigerati | 1 h 45 |
Si vous prévoyez plusieurs jours dans le Cilento, découvrez nos chambres : le soir, le jardin vous attend et, en saison, la piscine.
Questions fréquentes
Combien coûte l'entrée du Parc national du Cilento ?
L'accès au parc est libre : il n'existe pas de billet pour entrer sur le territoire. Ce sont les sites qui sont payants, comme les grottes, la chartreuse de Padula et les parcs archéologiques de Paestum et de Velia, qui partagent un billet unique valable trois jours.
Combien de jours faut-il pour visiter le Cilento ?
Pour une première découverte, comptez au moins trois ou quatre jours : un pour Paestum, un pour la côte, un pour les grottes ou la chartreuse de Padula et un pour une randonnée. En une semaine, vous pouvez ajouter Velia, les villages du sud et quelques jours de plage.
Quel est le plus haut sommet du Parc national du Cilento ?
C'est le Monte Cervati, 1 899 mètres, le plus haut sommet de Campanie. Le sentier classique part de Sanza, à environ 1 h 40 de Paestum en voiture, et s'adresse aux randonneurs expérimentés.
Que voir dans le Cilento en hiver ?
En hiver, les parcs archéologiques de Paestum et de Velia restent ouverts, avec des horaires réduits et un billet à 10 € de décembre à février, tout comme la chartreuse de Padula et, selon un horaire saisonnier, les grottes de Pertosa-Auletta. Les grottes de Castelcivita sont en revanche fermées de novembre à février.
