Parco Nazionale del Cilento: cosa vedere e perché è patrimonio UNESCO

Il Parco Nazionale del Cilento, Vallo di Diano e Alburni è un'area protetta di circa 180.000 ettari nel sud della provincia di Salerno, istituita nel 1991. È Patrimonio Mondiale UNESCO dal 1998, Riserva della Biosfera dal 1997 e Geoparco dal 2010. L'accesso al parco è libero: grotte, musei e siti archeologici hanno biglietti propri.

Dalla piana di Paestum, ai margini nord-occidentali del parco, lo si vede salire verso l'interno: prima gli uliveti, poi i boschi e i massicci calcarei degli Alburni e del Cervati. È un territorio grande, che si scopre meglio a tappe. Questa pagina è una mappa per orientarsi, con i link alle nostre guide di approfondimento.

Perché il Cilento ha tre riconoscimenti UNESCO?

Nel 1998 il parco è stato iscritto nella Lista del Patrimonio Mondiale insieme ai siti archeologici di Paestum e Velia e alla Certosa di Padula, come paesaggio culturale: un territorio in cui santuari, insediamenti e vie di comunicazione raccontano secoli di scambi tra la costa e l'interno (scheda UNESCO).

Già nel 1997 era stato riconosciuto Riserva della Biosfera nell'ambito del programma MAB (Man and the Biosphere), che valorizza l'equilibrio tra tutela della natura e attività tradizionali come l'olivicoltura e la pastorizia. Nel 2010 è entrato nella rete dei Geoparchi, oggi Geoparchi Mondiali UNESCO, per il valore del suo patrimonio geologico: rocce calcaree, grotte carsiche, gole fluviali e falesie sul mare.

Informazioni su sentieri, aree protette e regolamenti sono sul sito dell'Ente Parco.

Cosa vedere nel Parco Nazionale del Cilento?

Il parco tiene insieme mare, montagna e città antiche. Ecco le grandi esperienze, ciascuna con la sua guida dedicata.

Le grotte degli Alburni

Le Grotte di Pertosa-Auletta si visitano in barca sul Negro, un fiume sotterraneo; quelle di Castelcivita sono un sistema carsico di circa 4,8 chilometri con tracce di frequentazione umana di oltre 30.000 anni fa. Attenzione: Castelcivita è chiusa da novembre a febbraio. Percorsi, orari e un itinerario per vederle entrambe sono nella guida alle grotte del Cilento.

Montagne, gole e oasi

Il Monte Cervati, con i suoi 1.899 metri, è la vetta più alta della Campania. Le Gole del Calore, a Felitto, offrono pozze d'acqua fresca nei mesi caldi, e l'Oasi WWF di Persano, lungo il Sele, è una zona umida perfetta per il birdwatching. Difficoltà, durata e consigli sono nella guida alle escursioni nel Cilento.

La costa

Da Agropoli a Marina di Camerota la costa alterna spiagge di sabbia, promontori e calette raggiungibili a piedi o in barca: Punta Licosa, Palinuro, Cala Bianca. Distanze e consigli sono nella guida alle spiagge più belle vicino a Paestum.

I borghi

Castellabate, Pisciotta, Camerota e i villaggi di pescatori di Pollica sono il volto abitato del parco, con centri storici in pietra affacciati sul mare o sulle valli. Li raccontiamo nella guida ai borghi più belli del Cilento.

Paestum e Velia, la Magna Grecia

I due siti archeologici fanno parte dello stesso riconoscimento UNESCO e si visitano con un unico biglietto valido tre giorni. I Templi di Paestum sono a circa 10 minuti di auto dal nostro B&B, Velia, la città di Parmenide, a circa un'ora.

Perché visitare la Certosa di Padula?

La Certosa di San Lorenzo, a Padula, nel Vallo di Diano, fu fondata nel 1306 da Tommaso Sanseverino ed è uno dei complessi monastici più vasti d'Europa: circa 51.500 metri quadrati tra chiostri, cortili, giardini e ambienti di rappresentanza, trasformati nei secoli successivi soprattutto in età barocca.

Il chiostro grande, di circa 15.000 metri quadrati, è tra i più grandi d'Europa. Sui suoi lati si aprono le celle dei monaci certosini, vere piccole case con il proprio orto, che raccontano una vita fatta di silenzio, preghiera e lavoro. Nel complesso ha sede anche il Museo archeologico provinciale della Lucania occidentale, con reperti delle necropoli della zona.

La Certosa si abbina bene alle Grotte di Pertosa-Auletta, che si trovano lungo la stessa autostrada A2: è un'ottima giornata per l'interno, anche fuori stagione.

Quali animali e piante vivono nel parco?

La varietà di ambienti, dalle falesie sul mare alle faggete d'alta quota, rende il Cilento uno dei territori più ricchi di biodiversità del Sud Italia. Tra le presenze più significative:

• La lontra, simbolo dei fiumi puliti: si può sperare di avvistarla nell'Oasi WWF di Persano e nell'Oasi WWF di Morigerati, dove il fiume Bussento riemerge in superficie dopo un tratto sotterraneo.
• Il lupo appenninico, presente sui massicci interni come gli Alburni e il Cervati.
• L'aquila reale, che nidifica sulle pareti rocciose più inaccessibili.
• La salamandrina dagli occhiali, piccolo anfibio endemico dell'Appennino italiano, legato ai torrenti e ai boschi umidi.
• La Primula palinuri, fiore simbolo del parco: una specie antichissima, un paleoendemismo, che cresce sulle falesie calcaree costiere del Tirreno meridionale, tra il Cilento, la Basilicata e la Calabria. Nel Cilento si concentra soprattutto intorno a Palinuro.

Qual è il periodo migliore per visitare il Cilento?

• Primavera: fioriture, temperature miti, la stagione ideale per i sentieri.
• Estate: il mare, le pozze delle gole fluviali e il fresco delle grotte nelle ore più calde.
• Autunno: i colori dei boschi, la raccolta delle olive e l'olio nuovo, raccontato nella nostra guida ai sapori del Cilento.
• Inverno: borghi tranquilli, siti archeologici con poca gente e la Certosa; le Grotte di Castelcivita sono chiuse, quelle di Pertosa seguono un orario invernale.

Come esplorare il parco partendo dal B&B?

Il Giardino dei Pini si trova a Capaccio Scalo, nella campagna di Paestum, a circa 10 minuti dai Templi: una base comoda sia per la costa sia per l'entroterra. Questi sono i tempi indicativi in auto per le principali mete del parco:

Se stai organizzando più giorni nel Cilento, trovi qui le nostre camere: al rientro, la sera, ti aspettano il giardino e, in stagione, la piscina.

Domande frequenti

Quanto costa entrare nel Parco del Cilento?

L'ingresso nel parco è libero: non esiste un biglietto per accedere al territorio. Si pagano invece le singole attrazioni, come le grotte, la Certosa di Padula e i parchi archeologici di Paestum e Velia, che hanno un biglietto unico valido tre giorni.

Quanti giorni servono per visitare il Cilento?

Per un primo assaggio servono almeno tre o quattro giorni: uno per Paestum, uno per la costa, uno per le grotte o la Certosa di Padula e uno per un'escursione. Con una settimana si possono aggiungere Velia, i borghi del sud e qualche giorno di mare.

Qual è la vetta più alta del Parco del Cilento?

È il Monte Cervati, 1.899 metri, la cima più alta della Campania. Il sentiero classico parte da Sanza, a circa 1 ora e 40 minuti di auto da Paestum, ed è adatto a escursionisti esperti.

Cosa vedere nel Cilento in inverno?

In inverno restano visitabili i parchi archeologici di Paestum e Velia, con orario ridotto e biglietto a 10 € da dicembre a febbraio, la Certosa di Padula e, con orari stagionali, le Grotte di Pertosa-Auletta. Le Grotte di Castelcivita sono invece chiuse da novembre a febbraio.