Im Cilento lassen sich zwei große Schauhöhlen besichtigen: Pertosa-Auletta, die einzigen Höhlen Italiens, in denen man mit dem Boot auf einem unterirdischen Fluss fährt, und Castelcivita, ein rund 4,8 Kilometer langes Karstsystem, geöffnet von März bis Oktober. Von unserem B&B aus sind es etwa eine Stunde bzw. 45 Minuten mit dem Auto. In Pertosa ist eine Reservierung empfehlenswert, in Castelcivita Pflicht.
Unter den Alburni-Bergen hat das Wasser den Kalkstein über Jahrmillionen bearbeitet und Gänge, Säle und Schächte geschaffen. Die beiden zugänglichen Höhlen erzählen diese Geschichte auf ganz unterschiedliche Weise: In Pertosa fährt man auf dem Wasser hinein, in Castelcivita wandert man lange zwischen Tropfsteinen und weiten Hallen. So wählen Sie die passende Höhle und planen den Tag.
Warum sind die Höhlen des Cilento so besonders?
Der Nationalpark Cilento, Vallo di Diano und Alburni ist auch ein UNESCO-Geopark, und ein großer Teil seines geologischen Erbes liegt unter der Erde. Das Kalkmassiv der Alburni ist von einem dichten Karstnetz durchzogen: Leicht saures Regenwasser löst das Gestein langsam auf und formt es zu Stalaktiten, Stalagmiten, Säulen und Sintervorhängen. Pertosa-Auletta und Castelcivita sind die beiden für Besucher erschlossenen Systeme, und beide sind für die Archäologie ebenso bedeutend wie für die Geologie.
Wie besichtigt man die Grotte di Pertosa-Auletta?
Mit dem Boot auf dem Fluss Negro
Die Grotte di Pertosa-Auletta, nach einem alten Kult des Erzengels Michael auch Grotte dell'Angelo genannt, öffnen sich zwischen den Orten Pertosa und Auletta am Eingang des Vallo di Diano. Ein unterirdischer Fluss, der Negro, durchfließt sie, und die Besichtigung beginnt auf dem Wasser: Man steigt in ein Boot ohne Motor, das die Mitarbeiter an einem Seil entlang führen, und gleitet ins Dunkel des Berges. Es ist die einzige Schauhöhle Italiens, deren erster Abschnitt mit dem Boot zurückgelegt wird.
Nach der inneren Anlegestelle geht es zu Fuß weiter durch Säle und Gänge voller Tropfsteine. Das Rauschen des Wassers begleitet Sie auf einem großen Teil des Weges, und die Beleuchtung bringt die Formen des Gesteins zur Geltung, ohne sie flach wirken zu lassen.
Welche Rundgänge gibt es?
Der beliebteste Rundgang, Grotte Plus, dauert etwa eine Stunde und umfasst die Bootsfahrt sowie rund einen Kilometer zu Fuß. Daneben gibt es einen Premium-Rundgang und eine etwa dreistündige speläologische Tour für alle, die über den touristischen Weg hinaus möchten. Die Abfahrten erfolgen zu festen Zeiten und die Plätze im Boot sind begrenzt: Reservieren Sie, vor allem am Wochenende und im Sommer.
Ein Pfahlbaudorf aus der Bronzezeit
Pertosa ist auch eine archäologische Fundstätte. Ende des 19. Jahrhunderts wurden in der Höhle die Reste eines bronzezeitlichen Pfahlbaudorfes (2. Jahrtausend v. Chr.) entdeckt, das über dem Wasser errichtet worden war. In den letzten Jahren wurden die Forschungen wieder aufgenommen: Bei der Grabungskampagne im November 2025 kamen weitere Holzstrukturen aus der späten Bronzezeit sowie Funde aus jüngeren Epochen zutage.
Die Museen der Fondazione MIdA
Betrieben werden die Höhlen von der Fondazione MIdA, die in Pertosa auch das Speläo-Archäologische Museum mit Funden aus den Höhlen und das Museo del Suolo betreut, eine interaktive Ausstellung über den Boden unter unseren Füßen, die besonders ältere Kinder begeistert. Rundgänge, Kombitickets und aktuelle Öffnungszeiten finden Sie auf der Website der Fondazione MIdA.
Was gibt es in den Grotte di Castelcivita zu sehen?
Ein fast fünf Kilometer langes Karstsystem
Die Grotte di Castelcivita öffnen sich am Fuß der Alburni-Berge, kurz vor dem gleichnamigen Ort. Das System ist rund 4.800 Meter lang und zählt zu den ausgedehntesten Süditaliens; die Führung legt davon etwa 1,2 Kilometer zurück, im Wechsel zwischen weiten Hallen, engeren Durchgängen und Tropfsteinen jeder Form: hauchdünne Stalaktiten, Säulen, in denen Stalaktiten und Stalagmiten zusammengewachsen sind, und Kalzitschleier, die wie Stoff wirken.
Mehr als 30.000 Jahre Geschichte
Ausgrabungen am Höhleneingang zwischen 1972 und 1977 belegten eine menschliche Nutzung im Jungpaläolithikum, mit Schichten, die auf etwa 42.000 bis 33.000 Jahre vor heute datiert sind: Gruppen von Jägern und Sammlern nutzten den Eingang als Unterschlupf.
Die moderne Geschichte ist jünger und beginnt mit einer Tragödie. 1889 stiegen zwei Jungen aus Controne mit Öllampen und ein paar Streichhölzern in die Höhle hinab; nur einer kam lebend wieder heraus. Es vergingen Jahrzehnte bis zu weiteren Erkundungen, die erste offizielle Erforschung fand 1927 statt. 1932 brachte der Besuch von Umberto von Savoyen, Prinz von Piemont, den Höhlen den Namen Grotte Principe di Piemonte ein; die Überlieferung nennt sie auch Grotte di Spartaco, Spartakus-Höhlen.
Wann sind sie geöffnet?
Castelcivita ist eine Saisonhöhle. Von April bis September finden die Führungen von 10:30 bis 18:00 Uhr statt, im März und Oktober sind die Zeiten kürzer; von November bis Februar ist die Höhle geschlossen. Der Zutritt ist nur mit Führung möglich, und eine telefonische Reservierung ist Pflicht.
| Pertosa-Auletta: Öffnung | Je nach Saison unterschiedliche Zeiten; einige Kalender nennen einen Ruhetag am Montag |
|---|---|
| Pertosa-Auletta: Besichtigung | Rundgang Grotte Plus von etwa 1 Stunde (Boot und rund 1 km zu Fuß), feste Abfahrtszeiten; außerdem Premium- und speläologische Tour |
| Pertosa-Auletta: Reservierung | Empfohlen; Tickets und Zeiten auf der Website der Fondazione MIdA |
| Castelcivita: Öffnung | April-September 10:30-18:00 Uhr; März und Oktober verkürzte Zeiten; November bis Februar geschlossen |
| Castelcivita: Besichtigung | Nur mit Führung, Rundgang von etwa 1,2 km |
| Castelcivita: Reservierung | Pflicht, Telefon +39 0828 772397 |
| Mit dem Auto vom B&B | Castelcivita etwa 45 Minuten; Pertosa-Auletta etwa 1 Stunde (Autobahn A2) |
Quellen: Fondazione MIdA und ISPRA-Seite zu den Grotte di Castelcivita. Öffnungszeiten und Preise können sich ändern: Bitte prüfen Sie sie vor dem Besuch.
Pertosa oder Castelcivita: Welche Höhle soll man wählen?
Unsere Gäste fragen uns oft, welche der beiden sie besuchen sollen. Wenn die Zeit reicht: beide, denn sie ergänzen sich.
- Pertosa-Auletta ist die richtige Wahl für das Erlebnis der Einfahrt mit dem Boot und einen kürzeren Rundgang, abgerundet durch die Museen der Fondazione MIdA. Außerdem ist die Saison länger.
- Castelcivita passt zu Geologie-Begeisterten: Der Fußweg ist länger und die Vielfalt der Tropfsteine größer. Von Paestum aus ist sie auch die nähere der beiden.
- Mit Kindern eignen sich beide, doch Pertosa begeistert die Kleinen dank Boot und Museo del Suolo meist mehr.
- Von November bis Februar bleibt nur Pertosa-Auletta, nachdem Sie die Winterzeiten geprüft haben.
Kann man beide Höhlen an einem Tag besuchen?
Ja, von April bis Oktober, wenn beide geöffnet sind. Zwischen Pertosa und Castelcivita liegen etwa 40-50 Autominuten. Ein möglicher Tagesablauf:
- Gegen 8:30 Uhr Abfahrt vom B&B Richtung Pertosa, etwa eine Stunde über die A2.
- Vormittags Besuch der Grotte di Pertosa-Auletta mit einer der ersten Abfahrten, danach bei Bedarf das Museo del Suolo.
- Mittagessen in der Umgebung.
- Früher Nachmittag: Fahrt nach Castelcivita (etwa 40-50 Minuten) zur vorab reservierten Führung.
- Später Nachmittag: Rückkehr zum B&B in etwa 45 Minuten, rechtzeitig für ein Bad im Pool (in der Saison).
Im März und Oktober, wenn Castelcivita früher schließt, drehen Sie die Reihenfolge um: Castelcivita am Vormittag und Pertosa am Nachmittag, nachdem Sie die Abfahrtszeiten geprüft haben.
In den Höhlen ist es zu jeder Jahreszeit kühl und sehr feucht: Legen Sie auch im August einen Pullover ins Auto und tragen Sie geschlossene Schuhe mit rutschfester Sohle. Für das Boot in Pertosa lassen Sie Rucksäcke und sperrige Taschen besser im Auto. Und rufen Sie vor der Abfahrt an: In Castelcivita kommt man ohne Reservierung nicht hinein.
Wie kommt man vom B&B Il Giardino dei Pini zu den Höhlen?
Il Giardino dei Pini liegt in Capaccio Scalo, nördlich des archäologischen Areals von Paestum, ein günstiger Ausgangspunkt für Ausflüge ins Landesinnere. Castelcivita erreichen Sie in etwa 45 Minuten über die Straße hinauf zu den Alburni; nach Pertosa nehmen Sie am besten die Autobahn A2 und rechnen mit etwa einer Stunde. Wenn Sie ein paar Tage zwischen Küste und Hinterland planen, werfen Sie einen Blick auf unsere Zimmer im Garten.
Die Höhlen lassen sich gut mit anderen Zielen im Inland verbinden: mit den Wegen am Monte Cervati und den Calore-Schluchten, beschrieben in unserem Guide zum Wandern im Cilento, oder mit der Certosa di Padula, etwas weiter südlich an der A2, die wir im Guide zum Nationalpark Cilento vorstellen. An Regentagen, wenn man die Wanderwege besser meidet, sind das Museum und die Tempel von Paestum die nächste Alternative, etwa 10 Autominuten entfernt. Allgemeine Informationen zum Park bietet die Website der Nationalparkverwaltung.
Häufige Fragen
Sind die Grotte di Castelcivita im Winter geöffnet?
Nein. Castelcivita ist von März bis Oktober geöffnet, im März und Oktober mit verkürzten Zeiten, und von November bis Februar geschlossen. In diesen Monaten können Sie die Grotte di Pertosa-Auletta besuchen, nachdem Sie die Winterzeiten auf der Website der Fondazione MIdA geprüft haben.
Wie lange dauert die Besichtigung der Grotte di Pertosa-Auletta?
Der beliebteste Rundgang, Grotte Plus, dauert etwa eine Stunde und umfasst die Bootsfahrt auf dem Fluss Negro und rund einen Kilometer zu Fuß. Wer tiefer eintauchen möchte, wählt die speläologische Tour von etwa drei Stunden.
Sind die Höhlen des Cilento für Kinder geeignet?
Ja, beide bieten familientaugliche Führungen an. Pertosa begeistert Kinder meist am meisten, dank Boot und Museo del Suolo. Nehmen Sie geschlossene Schuhe und einen Pullover mit, denn die Wege sind feucht und stellenweise rutschig.
Wie weit sind die Höhlen von Paestum entfernt?
Vom B&B Il Giardino dei Pini in Capaccio Paestum sind die Grotte di Castelcivita etwa 45 Autominuten entfernt, die Grotte di Pertosa-Auletta etwa eine Stunde über die Autobahn A2. Zwischen den beiden Höhlen liegen etwa 40-50 Minuten.
