Le régime méditerranéen est inscrit au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO depuis 2010, et la communauté emblématique de l'Italie est Pollica, dans le Cilento. À Pioppi, frazione de Pollica à environ une heure de notre B&B, le physiologiste américain Ancel Keys a vécu de 1963 à 1998 et a rendu célèbre cette façon de manger ; on y trouve aujourd'hui le Musée vivant du régime méditerranéen.
Plus qu'un régime, c'est une manière de se tenir à table : huile d'olive, légumineuses, légumes de saison, poisson bleu, repas partagés sans hâte. Vous trouverez ci-dessous la véritable histoire, débarrassée de quelques mythes tenaces, et les lieux où la découvrir de près.
Qu'est-ce que le régime méditerranéen selon l'UNESCO ?
En 2010, l'UNESCO a inscrit le régime méditerranéen sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité, sur candidature commune de l'Italie, de l'Espagne, de la Grèce et du Maroc ; en 2013, l'inscription a été étendue à Chypre, à la Croatie et au Portugal (fiche UNESCO). Ce n'est pas un menu qui est protégé, mais un ensemble de savoirs et de pratiques : la façon de cultiver, de pêcher, de conserver, de cuisiner et surtout de partager la nourriture.
Chaque pays a désigné une « communauté emblématique » qui représente cette tradition. Pour l'Italie, c'est Pollica, la commune du Cilento qui comprend les frazioni d'Acciaroli et de Pioppi.
Qui était Ancel Keys et quel est son lien avec le Cilento ?
Ancel Benjamin Keys (1904-2004) était physiologiste à l'université du Minnesota. Dans les années 1950, il acquit la conviction que l'alimentation jouait un rôle décisif dans les maladies cardiovasculaires et lança en 1958 la Seven Countries Study, qui recruta environ 12 700 hommes de 40 à 59 ans aux États-Unis, en Finlande, aux Pays-Bas, en Italie, en Grèce, en Yougoslavie et au Japon (site de l'étude).
Keys et son épouse Margaret choisirent la côte du Cilento et vécurent de 1963 à 1998 à Pioppi, dans la villa qu'ils baptisèrent « Minnelea ». De là, Keys observa la cuisine quotidienne du village, écrivit sur elle avec sa femme et fit plus que quiconque pour la faire connaître dans le monde. Il mourut à Minneapolis le 20 novembre 2004, à l'âge de cent ans.
Le Cilento faisait-il partie de la Seven Countries Study ?
Non, et c'est l'un des mythes les plus répandus. Les cohortes italiennes de l'étude étaient Crevalcore, en Émilie, Montegiorgio, dans les Marches, et un groupe de cheminots de Rome (liste des cohortes). Les taux de maladie coronarienne les plus bas furent relevés en Crète et au Japon.
Le lien du Cilento avec le régime méditerranéen passe donc par un autre chemin : la longue vie de Keys à Pioppi, ses livres de vulgarisation et une tradition alimentaire que l'inscription à l'UNESCO a voulu protéger à partir de Pollica.
Que mange-t-on dans le régime méditerranéen du Cilento ?
La base est simple et surtout végétale. Voici les aliments que l'on retrouve encore aujourd'hui dans les cuisines du Cilento :
- Huile d'olive vierge extra : la matière grasse de référence, crue comme en cuisson. Le Cilento produit l'huile Cilento DOP, présentée dans notre guide de l'huile, des vins et des saveurs du Cilento.
- Légumineuses et céréales : pois chiches, haricots, lentilles, pain et pâtes faites main comme les fusilli al ferretto.
- Légumes : tomates, aubergines, poivrons, courgettes, chicorée et herbes sauvages, toujours de saison.
- Poisson bleu : anchois, maquereaux, sardines. Les anchois de menaica de Pisciotta, pêchés avec un filet traditionnel, sont une Sentinelle Slow Food.
- Fruits : agrumes, fruits frais et secs, et figues, dont le Fico Bianco del Cilento DOP.
- Vin avec modération : un verre pendant les repas, de l'appellation Cilento DOC.
- Viande rarement : autrefois réservée aux jours de fête ; les protéines animales venaient surtout du poisson, des œufs et du fromage.
Le contexte compte aussi : repas en famille, rythme lent, beaucoup de mouvement au quotidien entre potagers, oliveraies et chemins de colline.
Le Cilento est-il une « Blue Zone » de centenaires ?
Pas officiellement. Les Blue Zones reconnues sont Okinawa, la Sardaigne, Nicoya au Costa Rica, Ikaria en Grèce et Loma Linda en Californie. Le Cilento fait toutefois l'objet de recherches sérieuses : depuis 2016, l'étude CIAO (Cilento Initiative on Aging Outcomes), menée par l'université de Californie à San Diego et l'université Sapienza de Rome, suit des nonagénaires et des centenaires d'Acciaroli et des villages voisins pour comprendre quels facteurs biologiques, psychologiques et sociaux favorisent un vieillissement en bonne santé.
Les chercheurs se demandent si la région pourrait être considérée comme une Blue Zone non encore définie ; pour l'instant, la question reste ouverte. Un détail souvent mal rapporté : Acciaroli et Pioppi ne sont pas des communes, mais des frazioni de Pollica.
Où se trouve le Musée vivant du régime méditerranéen ?
Le musée se trouve à Pioppi, dans le Palazzo Vinciprova, un édifice du XVIIe siècle face à la mer, et partage ses salles avec le Museo Vivo del Mare ; tous deux sont gérés avec Legambiente. Le parcours raconte l'histoire du régime méditerranéen, le travail de Keys et la culture alimentaire du Cilento. Depuis Capaccio Paestum, comptez environ une heure de route le long de la côte ; la visite se combine bien avec une matinée à Acciaroli, comme nous le suggérons dans notre guide des plus beaux villages du Cilento.
| Adresse | Palazzo Vinciprova, via Caracciolo 178, Pioppi (Pollica, SA) |
|---|---|
| Téléphone | +39 0974 905059 |
| Horaires et billets | Variables selon la saison : appelez avant de partir, surtout hors saison |
| Depuis le B&B | Environ 1 h en voiture |
| À combiner avec | Acciaroli, à quelques minutes, et une baignade sur la plage de galets de Pioppi |
Inscription UNESCO : page officielle. Coordonnées issues des répertoires publics de musées : vérifiez toujours les jours et horaires d'ouverture avant votre visite.
Le petit-déjeuner au Giardino dei Pini
Chez nous, la journée commence en douceur : gâteaux maison, croissants, fruits de saison et café, servis sous le porche avec vue sur le jardin et la piscine. Puis on part pour Pioppi ou un moulin à huile, et le soir on retrouve le calme de la campagne de Paestum. Si vous pensez à un séjour, jetez un œil à nos chambres.
Où goûter le régime méditerranéen dans le Cilento ?
Agritourismes
C'est la façon la plus directe de manger ce que produit la terre : pâtes faites main, légumes du potager, huile du domaine, légumineuses et fromages locaux. Le menu suit la saison et souvent il n'y a pas de carte, seulement les plats du jour.
Restaurants de poisson sur la côte
Le long de la côte, d'Agropoli à Acciaroli, trattorias et restaurants cuisinent la pêche locale avec légèreté : anchois marinés ou frits, spaghetti aux palourdes, friture de petits poissons, calamars aux pommes de terre.
Trattorias de l'arrière-pays
Dans les villages de l'intérieur, de Felitto à Castelcivita, la cuisine change : lagane aux pois chiches, fusilli au ragù, ciambotta de légumes d'été, caciocavallo grillé. Ce sont les plats paysans dont est né le régime méditerranéen.
Quelles expériences pour le découvrir de près ?
- Récolte des olives et huile nouvelle : entre octobre et novembre, de nombreux moulins tournent à plein régime ; c'est le moment de goûter l'huile tout juste pressée.
- Visite d'une fromagerie : la Tenuta Vannulo est à environ 5 minutes du B&B ; adresses et conseils d'horaires sont dans notre guide des fromageries de Paestum.
- Cours de cuisine : plusieurs sont proposés dans la région. La Tenuta Seliano, près des temples, est connue pour les cours de la baronne Cecilia Bellelli Baratta : vérifiez s'ils ont lieu pendant votre séjour.
- Une journée à Pollica : Acciaroli le matin, déjeuner de poisson, Pioppi et le musée l'après-midi.
Allez à Pioppi un matin de fin de printemps ou de septembre : la côte est calme, on a le temps de lire tranquillement au musée et la mer est assez chaude pour une baignade après la visite. Téléphonez avant de partir pour connaître les horaires du musée.
Questions fréquentes
Le régime méditerranéen est-il né dans le Cilento ?
Pas exactement : c'est un patrimoine commun à de nombreux pays méditerranéens, reconnu par l'UNESCO en 2010. Le Cilento occupe toutefois une place particulière, car Pollica est la communauté emblématique de l'Italie et Ancel Keys, qui a fait connaître ce modèle alimentaire dans le monde entier, a vécu 35 ans à Pioppi.
Le Cilento est-il une Blue Zone ?
Non, il ne fait pas partie des Blue Zones officielles (Okinawa, Sardaigne, Nicoya, Ikaria et Loma Linda). Depuis 2016, l'étude CIAO de l'université de Californie à San Diego et de l'université Sapienza de Rome étudie les centenaires d'Acciaroli et des environs pour savoir si la région présente des caractéristiques semblables.
Où se trouve le musée du régime méditerranéen de Pioppi ?
Le Musée vivant du régime méditerranéen se trouve à Pioppi, frazione de Pollica, dans le Palazzo Vinciprova (via Caracciolo 178), face à la mer. Depuis le B&B Il Giardino dei Pini, comptez environ une heure de voiture. Les horaires varient : appelez avant au +39 0974 905059.
Quand visiter Pioppi et Acciaroli ?
En mai et juin, et en septembre, quand la mer est déjà, ou encore, chaude et qu'il y a moins de monde. En hiver, les villages sont très calmes et certains services ferment : vérifiez les ouvertures à l'avance.
